Ein «hhh hhh hhh» der Fahrt endet im üblichen Summton, wenn die Métro von Paris die Türen öffnet. Die Metro flüstert, weil seit 1974 gummibereift. Hier, nach der Überquerung der Seine und weiterführend nach der Station Passy verschwindet die Metro Aérien zwischen Türmen von pompösen Immeubles im Hang des gleichnamigen Quartiers. Zuvor überquerte die Linie 6 die Seine auf einem aufgestelzten Viadukt über der eigentlichen Brücke. «zuerivitruv» war dabei – erblickte aus der Höhe den Eiffelturm – und macht den Rückweg auf der unteren Eisenbrücke von 1905. Alle Fussgänger, die sich hier bewegen tun dies auf erhöhter Interessensstufe. So erklärte «zuerivitruv» einer Passantin, dass ihn dieses Mal das Thema «Ankunft der Technik um 1900 in der schon gebauten Stadt» nach Paris gebracht habe. 

Voraus gingen ab 1853 die linearen Eingriffe ins Stadtgewebe mit den baumbestandenen haussmannschen Boulevards, die eine zuvor nie gekannte Qualität im Aussenraum brachten. Später kam der Bau der Métro für die ganze Stationen am Stück in Form von Stahlkäfigen abgesenkt wurden. Die Linie 6 jedoch pirscht sich durch den halben Süden von Paris auf Eisenstelzen mitten im Boulevard de Grenelle etwa auf Höhe der zweiten Etage auf die Seine zu um dort den famosen Brückenschlag zum Hang von Passy zu veranstalten. Das hätte ja ganz scheusslich herauskommen können. Doch hier gelang eine faszinierende Stadtbauszene, weil weit über eine U-Bahnbrücke hinausgedacht wurde. Es muss ein Fieber gewesen sein, dass auch ganze Wohnblöcke mittanzten und Ecktürme zum Empfang der Métro Aérien produzierten liess.

Die einzige Unbekannte: Wer hat das technisch-urbanistische Gesamtkunstwerk angeregt, verlangt, oder gelenkt? Übersetzt auf «Zürich heute» kann das nicht die VBZ allein, das Hochbaudepartement allein, noch die Grossimmos allein gewesen sein. 

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Wie im letzten Posting festgestellt, ist Infrastruktur um 1900 in Paris Teil der gestalteten Stadt geworden. Wir gehen nach den städtebaulichen Betrachtungen in diesem Posting in die Details. Der Ort ist – obwohl «technoarchitektonisch» – populär und dient z.B. als markante Silhouette für Hochzeiten. Nachts kommen die Art Deco-Pendelleuchten, die sich mit den Stützen des Viadukts abwechseln, stadtweit zur Geltung. In Brückenmitte, wo die schmale Île de Cygne durchläuft, erhebt sich auf einem geräumigen Aussichtspodest die Statue einer kriegserzürnten Reiterin. Heute ein Foto & Selfiepoint. Ein Architekt und ein Ingenieur haben zusammengewirkt und den Ort dramatisch gemacht (am Bahnhof Stadelhofen war es Santiago Calatrava). 

Die die Seine flankierenden Stationsbauten Bir-Hakeim (süd) und «Passy» (nord) stehen auf griechischen Säulen mit Kapitellen, die in Eisen gegossen sind. Die Gehäuse sind in Backstein aufgemauert. Das Schwarz-Weiss-Bild zeigt auf der Seite von Passy mit «Aux 8 Nagas» das im Eckturm des grossen Immeuble eingebaute Restaurant. 

Wie schon fast üblich, kommt jetzt wieder ein Link zu unserer Stadt Zürich: Wenn Städtebau fehlt, gibt es nur den Weg in die Paragraphen, was in Zürich zwar vor allem von Mitte-Rechts beklagt wird. Doch der Schritt in einen initiativen, oder sogar innovativen Städtebau ist von dort her noch nie unterstützt worden. Die Entwicklungsvorstellung «Stadtraum Bahnhof 2050» ist seitens der Stadt die grosse Ausnahme, die die Regel bestätigt. Dürfen wir in der neuen Legislatur 2026-30 auf einen Aufbruch in die aktive Stadtgestaltung hoffen?

«Bausubstanz & Leben im Gleichschritt» – das übernehmen wir vom letzten Posting. «Paris-Haussmann» hat diesen Zusammenhang vor 170 Jahren in Stein formuliert. Monet, Manet, Pissarro und Caillebotte haben ihn abgebildet. Mit geschickt platziertem Dekor suchen die Fassaden das Gespräch. Eine Haussmann-Fassade wird nicht abgebrochen, denn dieses Niveau und diese Ambiance ist kaum mehr erreichbar. Das ist keine Vergangenheitsschwärmerei: Die Leistung der Stadt Paris besteht darin, den grossen Schatz – diese enorme Volonté Générale – auch in unserer Zeit in Blüte zu halten.

«Wir» in Zürich haben parzelliert und gebaut: das Strassennetz perfekt und die Häuser in hoher Bauqualität. Die neuen Strassenachsen wurden an Kreuzungen in einem Punkt zusammengeführt, den man in den Ingenieurplänen jeweils mit «Platz» beschriftete. Doch es war allzu oft kein gestalteter Stadtraum, der Stimmung aufkommen liess. Es blieb beim geometrischen Schnittpunkt. Darum erlangte die Dimension von «Haus und seine Strasse» eher selten die volle Reife. 

Was schöpfen wir daraus?: Zürich soll dichter werden. Dieser Prozess kann – bei professioneller Lenkung in der neuen Legislatur – zu einem besseren und schöneren Zürich führen. Dann machen wir nicht nur Dienst nach Vorschrift, sondern wir machen aus den vielen neuen Anforderungen ein Gesamtkunstwerk. Die Formulierung von Weg und Ziel und den neuen Geist erwarten wir von der Stadt. Das wäre dann – nach Jahrzehnten der Passivität – der lange erwartete aktive Städtebau.

Die Reihe der über 20 Postings, die dem Blockrandbebauung gewidmet sind, kommt zu ihrem Ende. Hier sollen die formidablen Fassaden der Pariser Boulevards – unter dem Fokus «Haussmann» und «Boulevard» – beleuchtet werden. Da wir in Zürich zur Zeit von höheren Dichten sprechen, muss die Fassade der «Haussmannienne» ins Spiel kommen. Es ist mit einer Ladenfront im Erdgeschoss eine urbanere Form als z.B. in Fluntern, Wiedikon oder Hottingen.

Das Fassadenfest am Boulevard mit seinen Alleen wurde 1853 konzipiert: Der zweistöckige Sockel spricht mit der breiten Strasse. Darüber beginnt im zweiten Stock mit dem durchsausenden Balkon (Balcon filant) das Wohnen. Vor dem Rücksprung des Attika saust es wieder. Dazwischen Einzelbalkone und überall geschosshohe «French Windows». Das Muster ist gegeben, doch die Ausführung ist individuell, datiert und vom Architekten in Stein gemeisselt unterschrieben. Würde, Stolz und Qualität wurde eingefordert und auch geliefert. 

Die bauliche Umsetzung dieser theoretischen Prinzipien treibt schöne und heitere Blüten: Vom Bistro an der Ecke bis zum Spektakel im ganzen Raum des Boulevard. Dann gehen bis oben alle French Windows auf. Monet hat es am «Quatorze Juillet» gemalt. Wir sollen nicht kopieren, doch kann es nicht schaden, uns für die bevorstehende Verdichtungsstufe zu inspirieren: Bausubstanz und Leben im Gleichschritt.

Im Zürcher Bauwesen muss es besser werden. Das sagt schon das letzte Posting: 16 Jahre kaum Vision, wenig Ziel in einer Zeit des Booms. Betriebsunfälle, wie die Depot-Hard-Türme, die forcierte Fortschreibung des Hochhaus-Stoppelfelds mit der Förderung von nicht bezahlbarem Hochhauswohnen haben bleibenden (gebauten) Schaden angerichtet. Die Fronten sind verhärtet, weil keine starken Ideen sie überbrücken konnten. Keine Begeisterung weit und breit.

Die Wahlen haben uns für das Bauwesen im Stadtrat ein gutes Team gebracht: Die Wiederwahl von Simone Brander im Tiefbau und neu von Tobias Langenegger im Hochbau. Simone Brander hat, wie schon gemeldet, begonnen, da und dort Lebensraum durch kleine Plätze zu schaffen. Und auf oberster Ebene der Zukunftsvision hat Brander den Konzeptentwurf «Stadtraum Bahnhof 2050» präsentiert. Diese neue hohe Ebene mit dem grossen Denken kann man schon fast französisch nennen.

Tobias Langenegger hat bereits verkündet, dass eine neue Ära begonnen habe. Das lässt hoffen. Aktive Stadtgestaltung ist – nach den passiven Jahren – denkbar geworden. Hier liegt eine besondere Chance: Für die Arbeit an der baulichen Zukunft von Zürich, braucht es gleich starke Partner: eine kompetente und mit Konzepten und Visionen vorausschauende Stadt. Damit kann sie endlich gleich lange Spiesse im Umgang mit privaten Bauherrschaften entwickeln – mächtige Grossimmos (eine neue Kategorie von Bauträgern) eingeschlossen. Wie die europäische Geschichte – insbesondere Paris – zeigt, sind private Bauherren bereit, an einem überzeugenden Konzept teilzunehmen. Eine solche Partnerschaft heisst «Ordnen & Realisieren». Ein Zürcher Beispiel könnte das Geschäftshaus Metropol (1892) zu Zeiten von Stadtbaumeister Caspar Conrad Ulrich und Stadtingenieur Arnold Bürkli sein.

Am 25. Februar verabschiedete der Gemeinderat die neuen Hochhausrichtlinien. Wir erinnern uns – «zuerivitruv» berichtete hier am 2. März – dass eine Mehrheit die unsinnigen Quadratkilometer von zusätzlichen Hochhausgebieten in Zürichs Nordquartieren und in Zürich Südwest gestrichen hatte (orange im Plan). Dieses erfreuliche Resultat bekämpfen die Parteien FDP, GLP und (unerklärlicherweise) die sonst eher humanistisch gesinnte Mitte. Dazu kommt jetzt noch, dass (inzwischen Ex-) Stadtrat André Odermatt an seiner letzten Sitzung Rache geübt hat und seine eigene, vor Hochhäusern überbordende, Vorlage ebenfalls zur Abstimmung bringen will. Es stört ihn nicht, damit die Legislative zu desavouieren. 

Während seiner Bearbeitung der neuen Hochhausrichtlinien zwischen 2019-26 hatte Odermatt nie Musikgehör für die Argumente gegen eine Ausweitung der 2001 von seinen Vorgängern viel zu gross angelegten Hochhausgebiete, die sich über das halbe Stadtgebiet ausbreiten und deshalb bis heute das ziemlich hässliche «Hochhaus-Stoppelfeld» hervorgebracht haben. Das fehlende Gehör gründet auch auf mangelnde Vorstudien, die sich nie um soziologische Bedenken gegenüber dem Wohnen im Hochhaus gekümmert hat.

Der Schaden dieser beiden politischen Manöver ist für die Bevölkerung schwerwiegend. Einerseits ist jede weitere Hochhausproduktion für Familien mit Kindern absolut unerwünscht. Anderseits ist praktisch nur in diesen Aussenquartieren und nur in Normalbauweise bezahlbares Wohnen für Familien mit Kindern vorstellbar. 

Dass diese Sturheit im Stadtrat jetzt noch in diesen Racheschritt gemündet hat, zeugt von schlechtem politischem Stil. Die Folge davon ist, dass wir im September über zwei ähnliche, aber nicht identische Vorlagen abstimmen müssen. 

«Blockrand» kommt auch im Buch von Hans Widmer vor. Er hat schon 1983 über das Wohnen in der Stadt seine Gedanken im bekannten Buch «Bolo’Bolo» formuliert.  

Die Basis ist Blockrand – stadtfreundlich – aber auch bewohnerfreundlich. «zuerivitruv» interpretiert es folgendermassen und hofft, dass Hans Widmer einverstanden wäre: Er befasst sich mit dem Aspekt der Organisation des Lebens in der Stadt in Form von selbstorganisierten Kollektiven. 

Eine Impression aus seinem Buch «Nach Hause kommen / Mit Nachbarschaften der Klimakrise begegnen»: Man wohnt im Blockrand, steht auf und begibt sich ins Erdgeschoss um das Haus zu verlassen, oder darin zu arbeiten. Doch nicht ohne in der zum Block gehörenden Bäckerei Kaffee/Gipfeli zu sich zu nehmen. Auch Zeitungen liegen auf. Die etwa 500 Personen, die hier wohnen, teilen vieles und haben Verträge mit Bauernhöfen, die die Nahrung in wöchentlichen Fahrten durch elektrisch angetriebene Kleinlastwagen anliefern. Das sind Gedanken für die Neuorganisation der urbanen Nachbarschaft.

Die Bauform ist, wie gesagt, Blockrand, fünf- oder sechsstöckig und beherbergt etwa 500 Personen. Auch hier zeigt sich: Blockrand garantiert durch die Randbebauung der Parzelle das Maximum an Fläche für Wohnen und Gewerbe. Der frei organisierbare Hof ist willkommene Beigabe. 

Im Sinn von «europäischem Stadtgewebe» könnten wir diese Bauform nur schon aus Gründen von Dichte, Energie, Sozialem und Stadtgestalt – endlich! – als Optimum für die schweizerische Stadt anerkennen und an dessen Perfektionierung arbeiten.

Im Bild oben links die Place Royale – heute Place des Vosges – bei ihrer Einweihung 1612. Wieder Henri IV veranlasste den Bau inmitten des entsumpften Marais. Etwa 50 Häuser definieren ein Geviert von 140 x 140 Metern. Im Unterschied zu allen Hofrandbebauungen, die wir bisher gesehen haben, ist hier der zentrale öffentliche Raum generierend, nicht ein umlaufendes Strassengeviert. Stattdessen finden sich den Häusern zugeordnete Hinterhöfe, die dann in das später zugewachsene Stadtgewebe übergehen. Es ist eine bewusste Setzung von Henri IV, der sich hier als Stadtplaner betätigt: Die Platzanlage als Anstossgeste zu einem neuen Stadtteil. Ein Jahrhundert später begann der Adel in der Marais seine Hotels Particuliers zu errichten, die inzwischen alle dem Staat gehören. Eines davon wurde zum Musée Picasso. Und der Platz selbst bewährt sich als urbaner Lebensraum (oben rechts).

Für unser heutiges Zürich können wir daraus Folgendes herausnehmen: Eine Stadt gewinnt, wenn sie aktiv Städtebau betreibt, was in der Ära Odermatt und schon vorher nicht der Fall war. Die Stadt liess sich u.a. von Hochhausprojekten der Grossimmos treiben und sieht heute dementsprechend aus: Es dominiert das zürcher Stoppelfeld, das niemanden begeistert. Die Place des Vosges kann Anstoss für die neue Legislatur sein. Aktive stadträumliche Gestaltung muss ihr Thema werden, denn wir wollen eine schöne und lebenswerte Stadt. Prof. Jürg Sulzer, Experte für Städtebau, gab am 18. Mai 2025 in der NZZ am Sonntag seinem Artikel den vielsagenden Titel «Auch Zürich hat ein Anrecht auf guten Städtebau».