Das «Metropol», 1892 erstellt, weist als Skelettbau einen für die damalige Zeit erstaunlichen Fensteranteil von etwa 80% auf, die rechts angrenzende (ehemalige) Fraumünsterpost von lediglich 20%. Die Post erinnert mit ihren schweren Mauern an die dem Mittelalter entronnenen florentinischen Paläste der Frührenaissance. Erstaunlicherweise ist die Post 6 Jahre jünger als das Metropol, das Ungesehenes in jeder Beziehung nach Zürich brachte. Es sind Welten, die gemeinsam einen Strassenblock bilden.  

Mit dem Metropol erhielt Zürich das erste reine Geschäftshaus. Auch das Geschenk an das Stadtbild mit der interessanten Höhenteiligkeit der Fassade und deren Bekrönung mit den Rokoko-Türmen ist gross. Von unten nach oben: das Doppelpaket von Erdgeschoss plus Mezzanin, dann die drei Büroetagen mit Erkern oder Balkonen und als oberen Abschluss ein Dachgeschoss mit den Rokoko-Türmen. Die lebhafte Dachsilhouette sorgt für die Fernwirkung des Gebäudes und bereichert das Stadtbild. Dank der Abschrägungen der Erker, gibt es immer Fenster, die spiegeln. Auf dem Foto (SPPA Architekten) deutet die spiegelnde Seeseite der Erker auf eine Morgenstunde.

Der bekannte Architekt der Renaissance Andrea Palladio (1508-80) wäre erfreut, denn seine Forderung an ein Gebäue, es müsse «ornamento alla città» sein, ist mehr als erfüllt. Wir küren das Metropol zur Perle der Zürcher Blockrandbauten.

Dass «Haussmann-Paris», das ja bereits 1853 startete, auf Zürich wirkte, ist wahrscheinlich. Jedenfalls bietet der Kappelerhof auf Seiten der Dreikönigsstrasse interessante und ausdrucksstarke Ansichten. Drei Gebäude unterschiedlicher Architektur bestreiten diese Seite des Blocks. Alle weisen eine zweistöckige Sockelzone mit Erd- und Mezzaningeschoss auf. Jedes auf seine Weise. Das gibt den Strassenfassaden eine interessante Höhenteiligkeit: 2 Etagen für Handel + 3 für Wohnen + 1 als Attika. Auf Seite der Fraumünsterstrasse bildet der «Löwensteig» die Ecke des Baublocks und an der Bahnhofstrasse, der Lage entsprechend, mit den hohen Bögen prominenter, der «Gryffenberg».

Bemerkenswert ist der Hof, der mit zweistöckigen Arkaden auch das Innenleben in Schwung bringen will. Jede der vier Seiten steuert einen Zugang bei. Das ist das sehr urbane «Sowohl-als-auch»: Jede Parzelle/Eigentum/Architektur steht zwar für sich, doch bilden sie gemeinsam die Gesamtform mit den Durchgängen zu den umliegenden Strassen. Wir ahnen: wenn es mehrschichtig ist – wenn mehrere Bauherren dieselbe Grossform tragen – entsteht Mehrwert für Stadt und Eigentümer. Dann trägt wertvolle Architektur die Stadt. Eine Frage von heutiger Aktualität: Gab es einen Stadtbaumeister als Dirigent oder Motivator? War es guter Wille oder Bildung der Bauherren und Architekten anlässlich der Parzellierung? War es ein Geist, der damals die Stadt erfasst hatte? Eine Frage für das Baugeschichtliche Archiv der Stadt Zürich.

«Neues Schloss» heisst die 1934 erstellte Blockrandbebauung zwischen der Stocker- und der Tödistrasse. Sie besetzt die Hälfte des Baublocks und nimmt die Tradition der noblen Schlösser, dem Roten und dem Weissen aus den 1890er Jahren nach Jahrzehnten wieder auf. «Modern» ist das «Apartment House» im freistehenden Eckbau. Einen herrschaftlichen Ton bringt der drei Etagen hohe im Bild gerade noch sichtbare Torbau. Diese im Charakter urbane Aktion stellt sich der Stadtflucht des Wohnens – dem Einfamilienhaus für das gesunde Aufwachsen der Kinder – als stolze Alternative entgegen. Einer ähnlichen Regung folgt das Wohnhotel «Frascati» am rechten Seeufer. 

Zurück zum Thema «Blockrandbebauung»: Sie kann als eines der erfolgreichsten Innenstadtmuster gesehen werden, denn sie verbindet grosse Dichte mit menschlichen Qualitäten. Im Unterschied zum Hochhausturm bleiben die Etagen immer in einem Bodenbezug. In diesem Spannungsfeld findet das urbane Leben statt. Dieser Bezug lässt sich durch bauliche Qualitäten ausgestalten. Bei Haussmann / Paris ging das durch Vorschrift: Erdgeschoss und Mezzanin in Skelettbauweise sprechen mit dem Boulevard, darüber drei Etagen fürs Wohnen, dann ein zurückgesetztes Attikageschoss für das Gesinde – heute als Penthouse begehrt. Paris ging so weit, dass der Architekt im Mezzanin mit Namen und Baujahr, in Stein gehauen, unterschreiben musste.

Das sind nicht lästige Vorschriften, sondern Regeln, die bei Einhaltung durch alle, der ganzen Stadt und damit wieder allen einen gewaltigen Schub gibt. Paris wurde denn auch gegen Ende des 19. Jahrhunderts zur schönsten Metropole der Welt.

Im letzten Posting ist in den ersten Zeilen auf das Blockrandgeviert des Stockerhofs hingewiesen worden. Doch die entsprechende Luftaufnahme fehlte, was hier mit dem Bild links nachgeholt sei. 

Das zweite Bild zeigt in einem grösseren Ausschnitt oben links – am langen Schatten erkennbar – die Hochhausüberbauung «Zur Palme» am diagonal verlaufenden Bleicherweg. Damit sind wir bereits in der Kontroverse «Blockrand gegen Hochhaus» geraten. Etwas unfair ist, dass die Blockrandbebauung Stockerhof den Innenhof unüblicherweise eingeschossig überbaut hat. Doch die Aussenfassaden sind wie üblich durch das Trottoir in direktem (urbanem) Kontakt mit dem klar definierten Strassenraum. Die «Palme» rafft das Volumen zusammen, treibt es in die Höhe und schafft am Bleicherweg eine offene Vorzone. Die zurückgenommene Ladenzone mit der gut sichtbaren gedeckten Parkierung im 1. Obergeschoss entfernt sich vom Trottoir und bringt dadurch die Läden in Schwierigkeiten. In der Bilanz bringt der Volumenhandel eher Nach- als Vorteile. Die gewonnene Aussicht muss dem Büromieter die 20-40% höheren Kosten des Hochhauses wert sein.

Das ist die heutige Sicht. Die damalige in den Jahren 1955-64 war eine ganz andere. «Aufbruch / Amerika / Hochhaus / Automobil» stand bei der «Palme» im Vordergrund. Daraus entwickelte sich das Leitmotiv einer quasi autarken Einheit im Stadtgewebe: Läden, Büros, zugehörige Parkierung und eigene Tankstelle.

1984 kam es zufolge einer zu zufällig gestreuten Hochhausproduktion, die nicht die Qualität der Palme (mit gestalteter Gebäudesilhouette) aufwies, zu einer Volksabstimmung, die dem Hochhausbau in der Innenstadt ein Ende bereitete.

Die verschwundenen Vorgängerbauten – 5 Villen an der Längsseite Richtung Uetliberg (links) leisteten sich mit gemeinsamem Tennisplatz eine luxuriöse Ausnahme im Blockrandgeviert. Auf dem Bild sehen wir eine sehr urbane Neuerschaffung der Blockrandidee: den Stockerhof, erbaut 1996 von Architekt Ralph Bänziger. Ein Totalunternehmer – wie sie heute üblich geworden sind – konzipierte an Stelle von etwa 15 aneinandergereihten Parzellen, die hier im Quartier üblich wären,  eine grosse C-Form als ein ganzes Gebäude. Die Lücke des «C» hat die Stadt Zürich zum Schutz der grossen Blutbuche zur Bedingung gemacht. «Urban» heisst hier ein hohes Erdgeschoss, darüber drei Büroetagen. Dann kommt die Weiterführung der Fassade in der fünften Etage als Kulisse (ohne Fenster) und dahinter zurückgesetzt zweistöckige Attikawohnungen mit Dachterrassen. Den zu erwartenden gemeinsam nutzbaren Innenhof konsumiert ein nobles Fitness-Center. Das Ganze: stringent – nobel – kolossal – klassisch.

Kulturelle Einstufung: Es war 1996 die Wiederanknüpfung an das historische Rote-, Weisse-, und Utoschloss am Ende einer Zeit der Stadtflucht ins Einfamilienhaus – nobles Wohnen im Stadtzentrum, wie es in den Grossstädten Paris, Madrid, New York schon immer üblich war.

Die Bilder zeigen den 4. Baublock ab dem Bahnhof Enge und seinem vorgelagerten Tessinerplatz an der Kreuzung von Gotthard- und Stockerstrasse. Aus der Luft können wir stadtseitig die parzellenweise Bebauung ausmachen und seeseitig das grosse C des Roten Schlosses, das nur so tut, wie wenn es aus aneinandergereihten Parzellen zusammengesetzt wäre. 

Schauen wir auf den Baustil, verharrt das Rote Schloss mit seinen roten Storen und der grössere Teil des Gegen-Cs noch im 19. Jahrhundert. Doch der Eckbau – gut an seinen Balkonen erkennbar – schafft es bereits in den Jugendstil. Der Umbruch liegt zwischen 1900und 1905. Unten rechts sehen wir den zu dieser Zeit im Quartier entstandenen Überschwang an Material und Dekor. Das war Konkurrenz und Wettbewerb zugleich. 

Wenn hier schon Werbung für die Blockrandbebauung gemacht wird, dann sei das Wichtigste gesagt: Die Bauten folgen dem Aussenrand des Gevierts und erreichen dadurch eine Maximierung von Bauvolumen und städtischer Dichte ohne in die Höhe gehen zu müssen. Von selbst entsteht ein innerer Freiraum, der auf viele Arten genutzt werden kann.

Es ist bereits genug erzählt, um einerseits festzustellen, was die (europäische) Blockrandbebauung zu leisten imstande ist und anderseits welchen Reichtum sie zur Bereicherung der Stadt beitragen kann. 

Die Wellen gingen im Thema des Hochhauses in der Debatte des Gemeinderats vom 25. Februar hoch. Alle ausser FDP und GLP haben begriffen, dass das Hochhaus für die Verdichtung nicht notwendig ist. Auch Stadtrat André Odermatt bestätigte dies. Da die Vergrösserung der Hochhausgebiete, wie schon berichtet, in einer Mehrheit gestrichen wurde und damit die zürcher Hochhausbesessenheit coupiert wurde, kommt den europäischen Möglichkeiten der Verdichtung mehr Gewicht zu.

Im Vordergrund steht jetzt die gut-europäische Blockrandbebauung. Sie soll in ein paar Postings durchleuchtet werden. Beginnen wir mit einem Spaziergang vom Bahnhof Enge bis zum Bellevue: Dessen halbrunder Vorplatz ist die im öffentlichen Interesse begründete Ausnahme im Blockrandgebiet der Stadt. Anschliessend übernehmen die Strassengevierte mit Innenhöfen.

Wir pflücken ein Beispiel an der Gotthardstrasse und sehen alle Ingredienzen des Menus Ende des 19. Jahrhunderts. Das Sockelgeschoss mit Läden und den darüberliegenden Wohngeschossen mit Piano Nobile, zwei Wohngeschossen und einem Attikageschoss. Man kann das Höhenteiligkeit nennen, welche die Relation zur Strassenebene zur Geltung bringt. Wir sind in einer Wohngegend – deshalb die gepflästerten privaten Vorzonen. Der Durchgang zeigt den Innenhof und die Fassade der nächsten Strasse. Es brauchte etwas Bildung und Können, um solch differenzierte Gebäude zu erstellen. Ausdruck davon ist auch die Namensgebung «Alpenhof». Da ist eine ganze Baukultur in Fahrt gekommen, bei der alle Ingredienzen zusammenspielen.

Das untere Bild illustriert die Möglichkeit im Baublock, auf jeder Parzelle Renovation, Umbau oder Ersatzbau vorzunehmen. Der gezeigte Fall ist mit seiner Verachtung des Bisherigen kein Vorbild, jedoch typisch für die Sechzigerjahre des letzten Jahrhunderts.

Orientieren wir uns in diesem Posting an der Vorstellung eines humanistischen Städtebaus. Eines Städtebaus, der eine schöne und lebenswerte Stadt zum Ziel hat. Der Weg ist in einer Zeit des Bevölkerungswachstums zurückzulegen. Das ist anspruchsvoll. Ein Rückblick auf die letzten vier Legislaturen (1 Legislatur = 4 Jahre) macht klar, dass die Bilanz in qualitativer Hinsicht negativ ist. In der neuen Legislatur erwarten wir vom Stadtrat ein Abheben. Der Nachholbedarf ist gross, die Erkenntnisse und Wünsche liegen auf dem Tisch (Notwendigkeit einer Stadtplanung, Beachtung von Energie/Klima/CO2, Entwicklung des Limmatraums, Realisierung der Säulenhalle Hardstrasse und vieles mehr). Zudem hat der Rat am 25. Februar entschieden, die Hochhausgebiete nicht zu erweitern.

Die beiden «Hochhausparteien» FDP und GLP sind schwächer geworden: Die FDP im Stadtrat, die GLP im Gemeinderat. Ob das Hochhausthema, das mit der Präsentation der Revision der Hochhausrichtlinien gegen Ende des Wahlkampfs dabei eine Rolle gespielt hat, wissen wir nicht. 

Unser erwartungsvoller Blick geht auf die gewählten Stadtratskandidaten. Wir stellen fest, dass unser Wunschkandidat für das Hochbaudepartement, Tobias Langenegger, gewählt worden ist, und zwar nicht knapp, wie erwartet, sondern mit Reserve auf Platz 6 von 9.

Mit der neuen Stadträtin Céline Widmer und dem neuen Stadtrat Balthasar Glättli ist die Chance für guten Städtebau eher gestiegen. Das Thema ist gesetzt: Qualität im Wachstum.